Tantri masuk ke dunia politik pada 1991 dan mewakili Golkar duduk di Majelis Permusyawaratan Rakyat (MPR). 
Selanjutnya tahun 1998 ia ditunjuk oleh Presiden Soeharto sebagai Menteri Negara Pendayagunaan BUMN pada Kabinet Pembangunan VII dan dilanjutkan dengan jabatan yang sama di Kabinet Reformasi Pembangunan pimpinan Presiden BJ Habibie.

Sebagai profesional, alumnus Universitas Hasanuddin ini pernah didtunjuk sebagai Komisaris Utama PT Telkom Indonesia 2004.

Kemudian pada tahun 2010, Tanri Abeng menyelesaikan pendidikan doktor dalam Ilmu multidisiplin dari Universitas Gajah Mada.

Baca Juga: Sejumlah Akademisi dan Tokoh di Bali Serukan Harapan Pilkada 2024 Hasilkan Pemimpin Pro Rakyat

Setelah lebih dari empat dekade, malang melintang di perusahaan multinasional dan pemerintahan, tahun 2011, ia mendirikan Universitas Tanri Abeng, yang berlokasi di Ulujami, Pesanggahan, Jakarta Selatan.

Ia mengatakan pendanaan untuk membangun kampus ini ia peroleh dari hasil menjual hotel Hotel Aryaduta yang ia miliki dari hasil bermitra dengan James Riady (pemilik Lippo Group) pada 1995 di Makassar.

Pada awal tahun 2012, Tanri menjabat sebagai CEO OSO Group, menggantikan Oesman Sapta Odang. OSO Group bergerak dibidang pertambangan, perkebunan, transportasi, property, dan hotel. ***

Baca Juga: Pameran Foto di Belanda Tampilkan Dua Tokoh TNI AU yang Punya Pengaruh Besar di Era Kolonial